«ΘΥΜΑΣΑΙ ΤΑ ΟΝΕΙΡΑ ΣΟΥ;» ΚΑΙ 4 ΑΚΟΜΑ ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΥΓΕΙΑ ΤΟΥ ΕΓΚΕΦΑΛΟΥ ΣΟΥ

Ένας νευροεπιστήμονας θέτει πέντε ερωτήσεις που θα σε βοηθήσουν να καταλάβεις πόσο καλή είναι η υγεία του εγκεφάλου σου.

Ο Dr. Drew Ramsey, ψυχίατρος και ερευνητής στον τομέα της νευροεπιστήμης, παρακολουθεί ασθενείς εδώ και πάνω από 20 χρόνια, παρατηρώντας τις συνήθειες που συμβάλλουν στην ψυχική ανθεκτικότητα και την υγεία του εγκεφάλου τους.

Στην προσπάθειά του να μοιραστεί τα συμπεράσματά του με περισσότερους ανθρώπους, θέτει ορισμένα ερωτήματα στο τελευταίο του βιβλίο, που έχει τίτλο «Healing The Modern Brain». Αν απαντήσουμε θετικά, φαίνεται πως κάνουμε τα απαραίτητα για να παραμένουμε οξυδερκείς.

Μέσα από αυτά τα ερωτήματα ο Dr. Ramsey μας καλεί να κάνουμε, όπου είναι απαραίτητο, αλλαγές στον τρόπο ζωής μας, οι οποίες δεν φαίνονται και τόσο δύσκολες.

5 ερωτήματα δίνουν απαντήσεις για την υγεία του εγκεφάλου σου

1. Θυμάσαι κάποιο από τα όνειρα που είδες την τελευταία εβδομάδα;

Η ανάκληση των ονείρων υποδηλώνει ότι κανείς έχει απολαύσει ποιοτικό ύπνο REM – πρόκειται για τη φάση που ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα συναισθήματα και παγιώνει τις αναμνήσεις μας. «Με ενδιαφέρει να ανακαλούν οι ασθενείς μου τα όνειρά τους», λέει ο Dr. Ramsey. «Μου δείχνει ότι το γλυμφικό σύστημα του εγκεφάλου ενεργοποιείται και καθαρίζει τα μεταβολικά απόβλητα και τις τοξίνες που συσσωρεύονται όσο είμαστε ξύπνιοι. Αυτή η διαδικασία αφαιρεί πρωτεΐνες όπως το βήτα-αμυλοειδές, που μπορεί να συμβάλουν στη γνωστική έκπτωση».

Στον αντίποδα, ο κακός ύπνος –κατά τον οποίον συνήθως δεν βλέπουμε όνειρα– ενέχει σύμφωνα με μελέτες τον κίνδυνο να εμφανίσουμε ακόμα και κατάθλιψη.

iStock

2. Έφαγες αντζούγιες, πέστο ή φακές την τελευταία εβδομάδα;

Τα τρόφιμα αυτά είναι πολύ πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και είναι ιδιαίτερα ωφέλιμα για τον εγκέφαλο, καθώς περιέχουν ωμέγα-3 λιπαρά οξέα (οι αντζούγιες), φυλλικό οξύ (ο βασιλικός στο πέστο) και φυτικές ίνες και βιταμίνες του συμπλέγματος Β (οι φακές).

«Σημαντική μελέτη έδειξε ότι το ένα τρίτο των συμμετεχόντων με μείζονα κατάθλιψη πέτυχαν πλήρη ύφεση ενισχύοντας τη διατροφή τους με αυτές τις τροφές. Στον αντίποδα, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι δίαιτες πλούσιες σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης».

Η μεσογειακή διατροφή, που είναι πλούσια σε αυτές τις τροφές, έχει βρεθεί ότι μειώνει σημαντικά τους δείκτες φλεγμονής που σχετίζονται με την κατάθλιψη. Τα ωμέγα-3, συγκεκριμένα, βοηθούν στη διατήρηση της ελαστικότητας της νευρωνικής μεμβράνης και υποστηρίζουν τον σχηματισμό συνάψεων κρίσιμων για τη συναισθηματική ρύθμιση.

iStock

3. Είχες τουλάχιστον τρεις ουσιαστικές συναναστροφές την τελευταία εβδομάδα;

Η σύνδεση με άλλους ανθρώπους προσφέρει την απαραίτητη νευροβιολογική υποστήριξη που χρειάζεται ένας υγιής εγκέφαλος, ενώ η ποιότητα των συναναστροφών αυτών μετρά περισσότερο από την ποσότητα. Μετα-ανάλυση 148 μελετών έδειξε ότι οι ισχυρές κοινωνικές επαφές αυξάνουν το προσδόκιμο ζωής τουλάχιστον κατά 50% – όσο περίπου η διακοπή του καπνίσματος.

Με ποιον τρόπο; Ενισχύοντας την παραγωγή οξυτοκίνης, η οποία μειώνει τα επίπεδα της κορτιζόλης και ως εκ τούτου της φλεγμονής. Ακόμα και οι σύντομες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μπορεί να συμβάλουν στη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας.

Στον αντίποδα, η κοινωνική απομόνωση έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακή νόσο και εγκεφαλικό.

iStock

4. Απόλαυσες κάποια δραστηριότητα στην ύπαιθρο την τελευταία εβδομάδα;

Η τακτική επαφή με τη φύση προσφέρει σπουδαία οφέλη στην εγκεφαλική λειτουργία και την ψυχική υγεία, ειδικά σε όσους περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στον ψηφιακό κόσμο. Το Πανεπιστήμιο Stanford βρήκε ότι μια 90λεπτη βόλτα στη φύση μπορεί να μειώσει τη νευρική δραστηριότητα στον υπογεννητικό προμετωπιαίο φλοιό – μια περιοχή που σχετίζεται με την αναμάσηση γεγονότων και την κατάθλιψη. Παρομοίως, οι περίπατοι στο δάσος αποδείχθηκε ότι μειώνουν τη δραστηριότητα της αμυγδαλής, ενώ οι μετακινήσεις στα αστικά περιβάλλοντα δεν βοηθούν καθόλου στο στρες.

Την ίδια ώρα, το φυσικό περιβάλλον μας εκθέτει σε φυτοκτόνα, δηλαδή αντιμικροβιακές ενώσεις που απελευθερώνονται από δέντρα και φυτά. Αυτές αυξάνουν τη δραστηριότητα των φυσικών φονικών κυττάρων που καταπολεμούν τα μολυσμένα κύτταρα, βελτιώνοντας έτσι τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.

iStock

5. Έγραψες στο ημερολόγιό σου όσα έκανες την τελευταία εβδομάδα;

Ο αυτοστοχασμός μέσω της γραφής προσφέρει μετρήσιμα γνωστικά και συναισθηματικά οφέλη, βοηθώντας στην επεξεργασία των εμπειριών και στην αποσαφήνιση της σκέψης μας. Είναι μια εξαιρετικά σημαντική διαδικασία που, σύμφωνα με μελέτες, μπορεί να βελτιώσει τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική υγεία. Η γραπτή περιγραφή των συναισθημάτων μας ενεργοποιεί τον προμετωπιαίο φλοιό, ενώ μειώνει τη δραστηριότητα της αμυγδαλής, μειώνοντας αποτελεσματική τη συναισθηματική αντιδραστικότητα. Με τον τρόπο αυτό επέρχεται η συναισθηματική ρύθμιση.