ΑΝΑΚΑΛΥΨΕ ΤΑ ΜΥΣΤΙΚΑ ΤΗΣ ΚΑΛΑΜΑΤΑΣ

Τι μυστικά κρύβει η πόλη της Καλαμάτας και ποιους θησαυρούς μπορείς να ανακαλύψεις κάνοντας εκδρομές στη γύρω περιοχή; Τι γεύσεις να δοκιμάσεις και ποιες παραλίες να επισκεφτείς;

Ο μπαμπάς μου, Καλαματιανός, που ναι μεν γεννήθηκε στην πόλη αλλά έζησε κυρίως στην Αθήνα, γύριζε στον τόπο καταγωγής του όσο συχνότερα μπορούσε – είχε φίλους, συγγενείς, τις ελιές στο οικογενειακό μας κτήμα… Μαζί του μάθαμε και εμείς να αγαπάμε την πόλη, άλλωστε η Καλαμάτα είναι μία πόλη την οποία ερωτεύεσαι με την πρώτη ματιά.

Η Καλαμάτα συνδυάζει θάλασσα (αφού είναι χτισμένη αμφιθεατρικά προς τον Μεσσηνιακό κόλπο), βουνό (τον πανέμορφο Ταΰγετο που την ενώνει ή τη χωρίζει από τη Σπάρτη, όπως το δει κανείς), κοσμοπολίτικο αέρα (αφού διαθέτει μαγαζιά, μπαρ, καφέ και εστιατόρια, που δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτε από τα αντίστοιχα της Αθήνας), πάρα πολύ πλούσια ιστορία (αφού διεκδικεί, μεταξύ άλλων, τη μήτρα της Ελληνικής επανάστασης του 1821) και έντονη πολιτιστική ζωή (αφού στο Κάστρο της, στους πρόποδες του Ταϋγέτου, εκτός από το διάσημο πλέον φεστιβάλ χορού που γίνεται κάθε Ιούλιο, φιλοξενούνται και πολλές θεατρικές παραστάσεις και συναυλίες).

Πολλά είνα αυτά που κάνουν την Καλαμάτα να ξεχωρίζει και έχετε να ανακαλύψετε πολλούς θησαυρούς στην πόλη, αλλά και στα περίχωρά της. Ορίστε κάποια από αυτά.

Όσα κάνουν την Καλαμάτα να ξεχωρίζει

Η παλιά πόλη βρίσκεται ακριβώς κάτω από το Κάστρο, όπου αξίζει να δείτε κάποια παράσταση από τις πολλές που έρχονται στα πλαίσια περιοδείας τους καλοκαιρινούς μήνες. Ακριβώς κάτω από το Κάστρο αξίζει να επισκεφτείτε τον μητροπολιτικό ναό της Υπαπαντής, που είναι και η πολιούχος της Καλαμάτας.

Η πόλη της Καλαμάτας. iStock

Δύο στάσεις που δεν πρέπει κανείς να παραλείψει στην περιοχή βρίσκονται στην Πλατεία 23ης Μαρτίου. Πρόκειται για τον Βυζαντινό ναό των Αγίων Αποστόλων (κοσμούσε το δεκαχίλιαρο επί δραχμών), που έχει συνδεθεί με τη δοξολογία για την αρχή της Επανάστασης στις 23 Μαρτίου του 1821 καθώς και για το αρχαιολογικό μουσείο που βρίσκεται ακριβώς πίσω από την Εκκλησία, εκεί όπου –πριν τον καταστροφικό σεισμό του 1986– βρισκόταν η Δημοτική Αγορά της πόλης.

Στην περιοχή υπάρχουν επίσης το ιστορικό και λαογραφικό μουσείο, το στρατιωτικό μουσείο και  η Ιερά Μονή των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης Καλογραιών, που ιδρύθηκε το 1796 και είναι γνωστή για την καλλιέργεια και κατεργασία του μεταξιού, και βέβαια για το περίφημο καλαματιανό μαντήλι.

Έχετε υπόψη σας ότι η ευρύτερη περιοχή του ιστορικού κέντρου σφύζει από ζωή και διαθέτει πολλά εμπορικά καταστήματα, που πουλάνε διάφορα είδη, από κοσμήματα, τοπικά προϊόντα και καπέλα μέχρι ρούχα και τουριστικά, καθώς και μπαρ, καφέ και μεζεδοπωλεία.

Τι να δοκιμάσεις στην Καλαμάτα

Ξερά σύκα, παστέλια –το μαλακό παστέλι από το ζαχαροπλαστείο του Λάμπου είναι το αγαπημένο μου–, δίπλες –που είναι το παραδοσιακό γλυκό της Μεσσηνίας–, γλώσσα της πεθεράς –ένα καλαματιανό πολύ νόστιμο γλυκό, με φύλο και κρέμα–, γαλακτομπούρεκο από τον Σκιαδά στην παλιά πόλη, λαλάγγια –μαλακά και σκληρά, που θα τα βρείτε σε όλους τους φούρνους–, γουρουνοπούλα και την αραχίδα –το γνωστό αράπικο φιστίκι– που ευδοκιμεί στην περιοχή. Φυσικά το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο της Καλαμάτας όπως και οι χαρακτηριστικές μαύρες μεγάλες ελιές της είναι από τα καλύτερα εδέσματα.

Το κέντρο της πόλης έχει και πολλά εμπορικά καταστήματα, καφέ, εστιατόρια, ζαχαροπλαστεία (ένα από τα πολύ γνωστά, που θα το βρείτε σε διάφορα σημεία της πόλης και σας συστήνω οπωσδήποτε να δοκιμάσετε κάποιο από τα γλυκά του είναι ο «Αθανασίου»). Τα περισσότερα μαγαζιά του κέντρου είναι συγκεντρωμένα στη μεγάλη κεντρική πλατεία (Βασιλέως Γεωργίου) και στους γύρω δρόμους που σφύζουν από ζωή και κίνηση, κυρίως τον χειμώνα καθώς το καλοκαίρι η κίνηση μεταφέρεται στην παραλία.

Βόλτες που αξίζει να κάνεις

Το πάρκο των σιδηροδρόμων θα το συναντήσετε κατηφορίζοντας από την κεντρική πλατεία προς το λιμάνι. Ιδανικό μέρος για παιδιά που θέλουν να παίξουν στην παιδική χαρά ή στα γηπεδάκια και να επισκεφτούν και τα παλιά τρένα που υπάρχουν στο πάρκο, όσο οι γονείς θα πίνουν καφέ στο αναψυκτήριο που υπάρχει στο πάρκο. Μην ξεχνάτε ότι το τρένο είναι συνυφασμένο με την ιστορία της Καλαμάτας αφού –ειδικά πριν φτιαχτεί ο καινούργιος δρόμος, που την έκανε να απέχει μόνο 2,5 ώρες περίπου από την Αθήνα– πάρα πολλοί προτιμούσαν να την προσεγγίζουν με το τρένο, από το να περνάνε τον Αχλαδόκαμπο με τις πολλές στροφές.

Οδός Ναυαρίνου, Καλαμάτα. iStock

Το λιμάνι της Καλαμάτας ήταν πάντα το κέντρο της Μεσσηνίας και ένα από τα σημαντικότερα κέντρα όλης της Ελλάδας στο παρελθόν. Εκεί θα δείτε εντυπωσιακά κτίρια όπως το εγκαταλελειμμένο βιομηχανικό κτίριο των Κυλινδρόμυλων Μεσσηνίας «Ευαγγελίστρια», μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς που χτίστηκε το 1926 καθώς και το τεράστιο οικοδόμημα του Αυτόνομου Σταφιδικού Οργανισμού.

Η δυτική παραλία βρίσκεται στα δυτικά του λιμανιού. Είναι η Μαρίνα της πόλης και έχει πολλές ψαροταβέρνες με πολύ καλό φαγητό. Μην παραλείψετε να τις επισκεφτείτε.

Η παραλία της Καλαμάτας βρίσκεται ανατολικά από το λιμάνι και εκτείνεται κατά μήκος της λεωφόρου Ναβαρίνου μέχρι και το ξενοδοχείο Φιλοξένια. Διαθέτει γαλάζια σημαία και είναι ιδανική για μπάνιο, βόλτα με τα πόδια στο φαρδύ πεζοδρόμιο με τους φοίνικες, καφέ, φαγητό ή ποτό το βράδυ. Υπάρχουν άλλωστε κατά μήκος της παραλίας πολλά μαγαζιά και ξενοδοχεία που διαθέτουν δωρεάν ξαπλώστρες και ομπρέλες σε όσους καταναλώσουν κάτι κάνοντας το μπάνιο τους.

Εκδρομές με ορμητήριο την Καλαμάτα

Αν αποφασίσετε να ανέβετε στον Ταΰγετο θα νοιώσετε τη δροσιά και τη φιλοξενία του βουνού, ενώ η διαδρομή μέχρι τη Σπάρτη είναι μαγευτική, αν και έχει κάποιες στροφές και απαιτεί προσοχή.

Μία άλλη επιλογή είναι να ταξιδέψετε προς την Πύλο. Σε αυτή τη διαδρομή θα  συναντήσετε την Κορώνη, από το κάστρο της οποίας έχει πολύ ωραία θέα στον μεσσηνιακό κόλπο, το Πολυλίμνιο, έναν μικρό καταπράσινο παράδεισο, διάσπαρτο από λιμνούλες και καταρράκτες, τη Φοινικούντα με την αμμουδερή της παραλία, τη Μεθώνη με το αρχαίο κάστρο στη θάλασσα και τέλος την Πύλο για να πιείτε καφέ στη σκιερή της πλατεία.

Το Πολυλίμνιο είναι ένας μικρός καταπράσινος παράδεισος, διάσπαρτος από λιμνούλες και καταρράκτες. iStock

Αν συνεχίσετε θα βρείτε τα κάστρα της Πύλου, το Παλαιόκαστρο και το Νιόκαστρο, την ιδιαίτερης ομορφιάς παραλία Βοϊδοκοιλιά, μία από τις ωραιότερες της Ελλάδας, το ανάκτορο του Νέστορα, το πιο καλά διατηρημένο Μυκηναϊκό Ανάκτορο στην Ελλάδα (4 χλμ. νότια από το χωριό Χώρα) κ.ά.

Πολύ ενδιαφέρουσα είναι και η αρχαία Μεσσήνη που βρίσκεται δίπλα στο σημερινό χωριό Μαυρομμάτι.

Από την άλλη πλευρά της Καλαμάτας και συνεχίζοντας κατά μήκος της παραλίας μετά το ξενοδοχείο Φιλοξένια θα βρείτε πολλά μικρά κολπάκια με καθαρά νερά που συνδυάζουν το πράσινο με τα καταγάλανα νερά κάτω από τη σκιά του Ταϋγέτο. Τον Αλμυρό, τη Μαντίνεια, τη Σάντοβα στην περιοχή της Αβίας (μια από τις πιο κοσμικές παραλίες της περιοχής καθώς διαθέτει πολλά beach bars, τα οποία διοργανώνουν σχεδόν καθημερινά το καλοκαίρι πάρτι με γνωστούς Djs από την Ελλάδα και το εξωτερικό) και τέλος τις Κιτριές, ένα πολύ γραφικό ψαροχώρι.

Στο ύψος του Αλμυρού μπορείτε να ανεβείτε στο βουνό και να θαυμάσετε την απίθανη θέα προς τον μεσσηνιακό κόλπο από τη Βέργα, πίνοντας το ποτό σας ή τρώγοντας το φαγητό σας, ιδανικό μέρος για να δείτε και το ηλιοβασίλεμα.

Η παλιά πόλη της Καρδαμύλης. iStock

Διαφορετικά μπορείτε να πάρετε τη στροφή προς τη μεσσηνιακή Μάνη για να φτάσετε στην πανέμορφη Καρδαμύλη, να επισκεφτείτε το σπίτι του Πάτρικ Λη Φέρμορ, που είναι μουσείο και ανήκει στο Μπενάκη και σίγουρα να πιείτε καφέ στην Aquarella και να φάτε στις Ελιές. Προσωπικά προτιμώ τον μουσακά, αλλά οποιοδήποτε φαγητό κι αν επιλέξετε δεν θα απογοητευτείτε. Στη συνέχεια θα συναντήσετε πρώτα την παραλία του Φονέα και στη συνέχεια της Καλογριάς, δίπλα στη Στούπα, που είναι ξακουστή για τα νερά της, αν και πολυσύχναστη.