TO SUCCESS STORY ΤΟΥ ΥΠΕΡΒΑΡΟΥ ΚΑΙ ΑΛΚΟΟΛΙΚΟΥ RICH ROLL ΠΟΥ ΕΓΙΝΕ ULTRA-ΑΘΛΗΤΗΣ ΣΤΑ 40

Ο Rich Roll έκλεισε τα 40 υπέρβαρος και εθισμένος στο αλκοόλ. Η στιγμή που τον έκανε να καταλάβει ότι μάλλον θα πέθαινε αν συνέχιζε έτσι, ήταν αυτή που τον ώθησε τρία χρόνια μετά να είναι ένας από τους πιο fit ανθρώπους στον κόσμο.

Αν μέχρι τώρα πίστευες πως ό,τι έχεις κάνει για την υγεία, τη διατροφή και το σώμα σου μέχρι τα 40 θα σε ακολουθεί για πάντα, αν πίστευες δηλαδή πως μετά τα 40 δεν υπάρχει επιστροφή, ο Rich Roll αποτελεί ζωντανή απόδειξη ότι δεν είναι καθόλου έτσι. Μιλάμε για έναν άνθρωπο που κατάφερε να ξεφύγει από τον εθισμό, να αντιμετωπίσει την κατάθλιψη και να επαναφέρει την κατεστραμμένη υγεία του σε τέτοιο βαθμό, ώστε στα 43 του να γίνει ultra-αθλητής (θα σου εξηγήσω τι σημαίνει αυτό παρακάτω).

Όπως ο ίδιος λέει σε συνέντευξή του, «η ζωή μου ξεκίνησε καλά. Προέρχομαι από μια αγαπημένη οικογένεια, ήμουν πολύ καλός μαθητής, έγινα δεκτός σε όποιο κολλέγιο κι αν θέλησα να πάω, ήμουν κολυμβητής. Κατέληξα στο Πανεπιστήμιο Stanford και κάπου εκεί τα πράγματα άρχισαν να μεταβάλλονται, γιατί ανακάλυψα τη θαυματουργή επίδραση του αλκοόλ, η οποία κατά τα επόμενα 15 χρόνια με πήγε σε πολύ σκοτεινά μέρη, οδηγώντας με, σε συνδυασμό με τα ναρκωτικά, στην κατάρρευση. Έχασα τον εαυτό μου, απομακρύνθηκα από τους δικούς μου ανθρώπους, κανείς δεν ήθελε να με πάρει σε δουλειά, βρέθηκα οριακά άστεγος…

»Η οικογένειά μου προσπαθούσε να με βοηθήσει, αλλά εγώ ήμουν σε άρνηση, μέχρι που κάποια στιγμή μού είπαν ότι δεν ήθελαν να έχουν επαφή μαζί μου μέχρι να αποφασίσω να συνέλθω. Καταλάβαινα ότι ήμουν αλκοολικός, όμως υπάρχει ένα μεγάλο κενό ανάμεσα στην αυτογνωσία και στο να αναλαμβάνεις δράση για να αντιμετωπίσεις ένα πρόβλημα».

Για πολλά χρόνια ο Roll ζούσε σε μία γκρίζα ζώνη, σχεδόν μια διπλή ζωή, καθώς εργαζόταν το πρωί ως δικηγόρος ενώ χανόταν κάθε βράδυ στο αλκοόλ.

Έπιασε πάτο, όπως ο ίδιος λέει, όταν ο γάμος του έληξε λίγες ημέρες μετά το μυστήριο, κατά τον μήνα του μέλιτος. Ήταν τότε που το αλκοόλ και τα ναρκωτικά τον οδήγησαν ένα βήμα πριν τον θάνατο. Εννέα μήνες αργότερα, ξύπνησε ένα πρωί και πήγε μόνος του σε κλινική αποτοξίνωσης.

Οι 100 ημέρες αποτοξίνωσης που άλλαξαν τη ζωή του Rich Roll

«Είχα την αίσθηση ότι θα έμενα εκεί 1-2 εβδομάδες και μετά θα γύριζα στη δουλειά μου, όμως οι θεραπευτές μου είπαν ότι μάλλον θα έπαιρνε παραπάνω. Η υγεία μου, εξαιτίας του αλκοολισμού, ήταν αυτή ενός 65χρονου και αν ήθελανα επανέλθω, θα έπρεπε να κάνω σοβαρή προσπάθεια. Έμεινα, λοιπόν, εκεί 100 μέρες κατά τις οποίες πραγματικά άλλαξαν οι συνδέσεις στον εγκέφαλό μου, σα να άλλαξε η καλωδίωση στο σώμα και το πνεύμα μου. Απέκτησα νέα εργαλεία για να ζω», περιγράφει.

Μετά την αποτοξίνωση γύρισε στη δικηγορική εταιρεία όπου εργαζόταν, όμως δεν ήταν πλέον αυτή η ζωή που ήθελε να κάνει. Είχε βρει ξανά τον εαυτό του και είχε αποφασίσει να ξαναφτιάξει τις σχέσεις του. Το μόνο που δεν είχε ακόμα φροντίσει ήταν το σώμα και η υγεία του. Στα 39 του ήταν παχύσαρκος.

Το βράδυ πριν κλείσει τα 40 τον βρήκε να τρώει burgers μέσα από μια χαρτοσακούλα. Λίγη ώρα μετά, ανεβαίνοντας τη σκάλα του σπιτιού του, ένιωσε να του κόβεται η ανάσα, να ιδρώνει. Και τότε τρόμαξε. Τότε ήταν που η νηφαλιότητα έκανε ουσιαστικά την εμφάνισή της και που ο Roll αποφάσισε πως έπρεπε να βάλει τέλος στην άρνηση που είχε χτίσει ως σενάριο στο μυαλό του, αν ήθελε να συνεχίσει να ζει.

Εξάλλου, δεν ήταν μόνος στον κόσμο. Είχε δύο έφηβα θετά αγόρια και δύο δικές του κόρες. Είχε επίσης έναν αγαπημένο θείο αθλητή, ο οποίος δεν είχε καπνίσει ποτέ, έτρωγε πάντα υγιεινά και πέθανε από καρδιακό στα 55 του. Οπότε ο Roll κατάλαβε ότι με τον δικό του τρόπο ζωής ο κίνδυνος ήταν πολλαπλάσιος.

Το επόμενο πρωί στράφηκε στη γυναίκα του, η οποία πρόσεχε πάντα πολύ τη διατροφή της, και της ζήτησε να τον βοηθήσει να τρώει καλύτερα και να χάσει κιλά. Η ίδια προσπαθούσε για χρόνια να τον ενθαρρύνει να ακολουθεί μια πιο υγιεινή ζωή, όμως καταλάβαινε ότι η τελική απόφαση ήταν δική του. Οπότε, του εξηγούσε ότι τον αγαπάει και τον αποδέχεται γι’ αυτό που είναι, αλλά δεν τον πίεζε ποτέ να κάνει κάτι. Αυτή η «εγκατάλειψη» από μέρους της ήταν ίσως που τον έκανε να πεισμώσει και να κάνει τη μεγάλη αλλαγή.

Δεν ήταν εύκολο, όμως όσο έτρωγε πιο υγιεινά και αύξανε την κίνησή του, τόσο έβλεπε πως άλλαζε η ενέργειά του, ένιωθε καλύτερα. Συνειδητοποιούσε πως το φαγητό μπορεί να είναι φάρμακο και σύντομα κατέληξε πως η διατροφή που πραγματικά τον βοηθούσε ήταν η vegan.

«ΟΣΟ ΧΑΡΗ ΣΤΗ ΔΙΑΤΡΟΦΗ ΑΥΞΑΝΟΤΑΝ Η ΕΝΕΡΓΕΙΑ ΜΟΥ, ΕΝΙΩΘΑ ΟΤΙ ΚΑΤΙ ΗΘΕΛΑ ΝΑ ΚΑΝΩ ΜΕ ΑΥΤΗ».

Και μετά ήρθε ο αθλητισμός

«Δεν θα επέστρεφα στον αθλητισμό αν δεν είχα αλλάξει τη διατροφή μου. Όσο χάρη στη διατροφή αυξανόταν η ενέργειά μου, τόσο ένιωθα ότι κάτι ήθελα να κάνω με αυτή. Σίγουρα χαιρόμουν τα παιδιά μου περισσότερο, αλλά ήθελα κι άλλα – όχι να κάνω πρωταθλητισμό, αλλά να επιστρέψω στα αθλήματα που αγαπούσα», λέει. Έτσι, για τα 40ά του γενέθλια, η γυναίκα του του έκανε δώρο ένα ποδήλατο. Ο ίδιος στη συνέχεια άρχισε ξανά να κολυμπά. Θυμήθηκε πόσο του άρεσε να αθλείται σε εξωτερικούς χώρους, πόσο του άρεσε να πιέζει το σώμα του να τρέξει λίγο πιο μακριά.

Ενάμιση χρόνο μετά, ενώ ακολουθούσε πιστά τη vegan διατροφή, ο Roll μπορούσε να τρέχει για δύο συνεχόμενες ώρες. Κατάλαβε ότι θα μπορούσε να τρέξει μαραθώνιο, οπότε έβαλε στόχο να το δοκιμάσει. Ήθελε να δει τι μπορούσε να κάνει το σώμα του στα 42 ή στα 43, ενώ το είχε ταλαιπωρήσει τόσο πολύ.

Στα επόμενα δύο χρόνια έχασε 50 κιλά, άρχισε να συμμετέχει σε αγώνες υπεραντοχής, όπως το Ironman, και στα 43 του αποφάσισε να λάβει μέρος στο Ultraman. Είναι μια αθλητική δοκιμασία σχεδόν δύο φορές πιο δύσκολη από το Ironman. Διαρκεί τρεις ημέρες, κατά τις οποίες κολυμπάς για 10 χιλιόμετρα, κάνεις ποδήλατο για 145 χιλιόμετρα και τρέχεις για 82 χιλιόμετρα – σχεδόν έναν διπλό μαραθώνιο. Στον αγώνα συμμετέχουν μόλις 35 άνθρωποι από όλο τον κόσμο κάθε χρόνο, ενώ πολύ λιγότεροι τον ολοκληρώνουν.

O Rich Roll σε αγώνα τριάθλου στο Μαλιμπού του 2021 Tommaso Boddi/Getty Images via AFP

«Ο αγώνας αυτός αποτελεί στην πραγματικότητα μια πνευματική Οδύσσεια, την οποία δεν πίστευα ποτέ ότι θα μπορούσα να ολοκληρώσω», αναφέρει σε συνέντευξή του. Κι όμως, έγινε ο πρώτος vegan που τερμάτισε μέσα στην πρώτη 10άδα.

Στα 58 του χρόνια σήμερα, ο Rich Roll συνεχίζει να γυμνάζεται και να τρώει υγιεινά, πιστεύοντας βαθιά πως η υγεία του εντέρου μας αποτελεί τη βάση για τη συνολική μας υγεία. Έχει γίνει ένας πολύ επιτυχημένος συγγραφέας, είναι διατροφικός σύμβουλος αθλητών, τα podcasts του έχουν εκατομμύρια ακροατές και έχει πλέον αφιερωθεί στο να μοιράζεται με τους ανθρώπους την εμπειρία του, καλώντας τους να αλλάξουν τη ζωή τους ακόμα κι αν πιστεύουν πως είναι πλέον αργά.