ΜΑΡΤΥΡΙΑ: «ΕΚΑΝΑ ΣΤΡΟΦΗ ΚΑΡΙΕΡΑΣ ΣΤΑ 45 ΚΑΙ ΑΛΛΑΞΕ Η ΖΩΗ ΜΟΥ»

Η Βίκυ Πεταλίδου, που φέτος κλείνει τα 50, αποφάσισε πριν από λίγα χρόνια να κάνει μια τεράστια στροφή στη ζωή και την καριέρα της. Οι εξαντλητικοί ρυθμοί μιας απαιτητικής καθημερινότητας και ένα αυτοάνοσο με το οποίο διαγνώστηκε, της έδωσαν την τελική ώθηση να φέρει τα πάνω κάτω.

Ύστερα από 26 χρόνια σε θέσεις marketing και επικοινωνίας του ιδιωτικού τομέα, η Βίκυ Πεταλίδου αποφάσισε να αλλάξει δουλειά. Σήμερα, είναι πιστοποιημένη Life, Health & Wellness Coach, Trainer & Mentor, και έχει στόχο να βοηθήσει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους να φέρουν ποιότητα στη ζωή τους, να ενισχύσουν σωματική και ψυχική υγεία, να ενδυναμωθούν για να διαχειριστούν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν καθημερινά.

Μας διηγείται την προσωπική της διαδρομή σε πρώτο πρόσωπο, τονίζοντας ότι ήταν πάντα οπαδός της συνεχιζόμενης μάθησης και ανάπτυξης, από τότε που ο όρος αυτοβελτίωση δεν είχε μπει ακόμη στο λεξιλόγιό μας.

Είμαι η Βίκυ και δεν είχα μάθει να λέω όχι

Τόσο στην προσωπική όσο και στην επαγγελματική μου ζωή ήμουν άνθρωπος αγχώδης. Αυστηρή κριτής του εαυτού μου, με μειωμένη αυτοπεποίθηση, αλλά με αυξημένο το αίσθημα ευθύνης και συνέπειας, και με μόνιμη ανασφάλεια πώς θα με κρίνουν οι άλλοι. Φορτωμένη με την ταμπέλα του καλού παιδιού, δεν έλεγα ποτέ όχι.

Αναλάμβανα αυτά που μου ζητούνταν χωρίς αντίρρηση και έκανα δική μου υπόθεση ακόμη και αυτά που δεν μου ζητούνταν. Πάντα όμως με ένα άγχος για αυτά που πρέπει να κάνω, για αυτά που δεν έκανα, για αυτά που έκανα αλλά δεν τα έκανα καλά, για αυτά που έκαναν ή έπρεπε να κάνουν οι άλλοι.

Η Βίκυ Πεταλίδου

Η ζωή μου άλλαξε ριζικά όταν...

Μετά από 13 χρόνια καριέρας γεννιέται ο γιος μου και λίγο μετά η κόρη μου. Οι απαιτήσεις της καθημερινότητας πολλαπλασιάστηκαν, μαζί και το στρες. Η δουλειά του συζύγου μου απαιτούσε να λείπει ανά διαστήματα.

Έπρεπε να ισορροπήσω ανάμεσα στην απαιτητική καθημερινότητα μιας μητέρας με δύο μικρά παιδιά και σε αυτή μιας εργαζόμενης γυναίκας σε θέση ευθύνης, με meetings, events και deadlines. Η καθημερινότητά μου ήταν ένα αέναο κυνήγι με τον χρόνο, που ποτέ δεν ήταν αρκετός.

Ξέρεις τι γίνεται όταν δεν έχεις μάθει να βάζεις προτεραιότητες, να λες όχι, να βάζεις όρια στον εαυτό σου και στους άλλους, ή να φροντίζεις τον εαυτό σου για να μπορείς να φροντίσεις και τους άλλους; Καταλήγεις εξουθενωμένη, μόνιμα αγχωμένη, σου φταίνε όλα και όλοι που δεν σε καταλαβαίνουν.

Άρχισα να κάνω τις πρώτες σκέψεις για αλλαγή δουλειάς. Είχα ξεκινήσει ήδη να δουλεύω πάνω σε ένα project, αλλά κατέληξα να φορτώσω το ήδη φορτωμένο μου πρόγραμμα ακόμη περισσότερο από πριν. Παραμέλησα τον εαυτό μου. Άστατη διατροφή με επεισόδια συναισθηματικού φαγητού.

Κάποιες προσπάθειες για άσκηση σύντομα έπεφταν στο κενό. Κατέληξα αγύμναστη, χωρίς αντοχή, με συχνούς πόνους στη μέση και τον αυχένα, δυνατούς πονοκεφάλους, μονίμως κουρασμένη και αγέλαστη. Η σχέση μου με το σύζυγο και τα παιδιά μου συνεχώς σε ένταση.

Τα προβλήματα υγείας

Ο Gabor Maté στο βιβλίο του Όταν το σώμα λέει όχι εξηγεί πώς τα καταπιεσμένα συναισθήματα και το στρες επηρεάζουν καθοριστικά την υγεία μας και πώς οι πόνοι και οι παθήσεις είναι ο τρόπος που βρίσκει το σώμα για να μας προειδοποιήσει.

Στη δική μου περίπτωση το πρώτο καμπανάκι ήρθε το 1998, όταν από το πουθενά βρίσκομαι στα εξωτερικά ιατρεία νοσοκομείου και καταλήγω να νοσηλεύομαι για 15 μέρες. Αιτία μια «αλλεργικής φύσεως αντίδραση», που θα με ταλαιπωρήσει πολύ για 10 μήνες και θα δυσκολέψει την καθημερινότητά μου. Με τις μετέπειτα έρευνες, τα συμπτώματα ταυτοποιήθηκαν ως αυτοάνοσο.

Δεύτερο καμπανάκι το καλοκαίρι του 2019, όταν μια πυελονεφρίτιδα με «γονάτισε» και με υποχρέωσε να ρίξω ταχύτητα και να φροντίσω λίγο τον εαυτό μου. Είχε προηγηθεί μια δύσκολη χρονιά, με την ασθένεια και την απώλεια του πατέρα μου, τριβές σε προσωπικές και επαγγελματικές σχέσεις, εκπαιδεύσεις και υποχρεώσεις.

Όταν το 2020 η πανδημία πέφτει σαν κεραυνός στα κεφάλια μας, με τηλεκπαίδευση, τηλεργασία σε τρελούς ρυθμούς και ωράρια, τον σύζυγό μου εκτός Ελλάδας και τη σχέση μας στο χειρότερό της σημείο, το συναισθηματικό φαγητό και το αλκοόλ είχαν γίνει το καταφύγιό μου για να «μουδιάζω» αυτά που ένιωθα.

Είχα αφήσει τόσο τον εαυτό μου, που κοιταζόμουν στον καθρέφτη και δεν με αναγνώριζα. Ένα χειρουργείο το καλοκαίρι του 2020 με πήγε πολύ πίσω. Το σώμα μου έστελνε σήματα το ένα μετά το άλλο, κι εγώ αδιαφορούσα. Συνέχιζα να κυνηγάω τον χρόνο και να μην κάνω τίποτα για το στρες. Χρειαζόταν να αναθεωρήσω.

Πώς αποφάσισα να αλλάξω επάγγελμα

Ήθελα να αλλάξω την κατάσταση, τον τρόπο που ζούσα, τις συνήθειές μου, τον τρόπο που αντιμετώπιζα τα πράγματα. Να διαχειριστώ το άγχος μου, να βελτιώσω τη σχέση μου, να φροντίσω τον εαυτό μου.

Η δουλειά μου είχε αρχίσει από καιρό να μην μου προσφέρει ικανοποίηση. Έψαχνα διεξόδους. Ένιωθα ενοχές που δεν ήμουν κοντά στα παιδιά μου όπως ήθελα. Δεν ζητούσα βοήθεια. Δεν επικοινωνούσα τα συναισθήματα και τις ανάγκες μου.

Όταν η ανάγκη για αλλαγή είναι τόσο βαθιά που δεν πάει άλλο, το μυαλό σου κάνει κλικ και έτσι αρχίζουν όλα. Τουλάχιστον έτσι συνέβη σε μένα.

Αρχές του 2021 αποφάσισα ότι δεν πάει άλλο και ξεκίνησα το ταξίδι μου αγοράζοντας ένα online πρόγραμμα fitness coaching. Παράλληλα, ξεκίνησα να περπατάω τα Σαββατοκύριακα νωρίς το πρωί και μέσα στην εβδομάδα όποτε μπορούσα αργά το απόγευμα.

Προσπαθούσα να βρω χρόνο, κάτι που γίνεται βάζοντας προτεραιότητες. Με το περπάτημα έπαιρνα χρόνο με τον εαυτό μου. Άδειαζε το μυαλό μου, σκεφτόμουν καθαρά. Παρατηρούσα ενσυνείδητα το περιβάλλον γύρω μου.

Ήμουν παρούσα. Άλλες φορές άκουγα ομιλίες και podcast. Άρχισα να τρέφομαι σωστά. Να κάνω προετοιμασία γευμάτων για να γλιτώνω χρόνο. Σταμάτησα να θυσιάζω τον ύπνο μου για τα social ή το Netflix.

Το κλειδί είναι να συνειδητοποιήσεις πως ό,τι κάνεις, το κάνεις για σένα και κάθε μέρα είναι μια νίκη.

Πώς γνωρίστηκα με τον αληθινό εαυτό μου

Παράλληλα με την εξωτερική βελτίωση ξεκίνησε σχεδόν αυτόματα και μια εσωτερική. Η αλλαγή νοοτροπίας είναι το κλειδί. Επισκέφθηκα έναν ειδικό ψυχικής υγείας, άρχισα να διαβάζω βιβλία αυτοβελτίωσης και κάπου εκεί μπήκε στη ζωή μου το Coaching.

Μέσα από τη εκπαίδευσή μου, μπαίνοντας και η ίδια στον ρόλο του πελάτη, ανακάλυψα τον εαυτό μου. Έμαθα τις δυνάμεις και τις αδυναμίες μου, αναγνώρισα τις αξίες μου, αυτές με τις οποίες πορευόμουν μια ζωή και πλέον τους έχω δώσει τη θέση που τους αξίζει.

Βελτίωσα την αυτοεκτίμησή μου, έμαθα να μην παίρνω προσωπικά την άποψη των άλλων, να έχω το θάρρος της γνώμης μου, να επικοινωνώ τις ανάγκες μου, να διεκδικώ προσωπικό χρόνο, υγεία και ευεξία. Όπως λέει και ο Αριστοτέλης, «Το να γνωρίζεις τον εαυτό σου είναι η αρχή κάθε σοφίας».

Με τη βοήθεια του coaching, το πρώτο πράγμα που συνειδητοποίησα ήταν τι θέλω να πετύχω και γιατί. Μετά αναζήτησα τις επιλογές μου, τα βήματα που μπορούσα να ακολουθήσω για να έχω αποτελέσματα.

Το να αντιληφθείς ότι ως άνθρωπος είσαι μοναδικός σε βοηθάει να κατανοήσεις ότι αξίζεις καλύτερες επιλογές στον τρόπο που ζεις, ότι με το να είσαι εσύ καλά συντελείς στο να είναι καλά και αυτοί που αγαπάς.

Παρά τις διάφορες δίαιτες που είχα στο συρτάρι μου από τις κατά καιρούς επισκέψεις μου σε διαιτολόγους, πρώτη φορά στη ζωή μου συνειδητοποίησα τη σύνδεση της τροφής, του στρες και του ύπνου για την αποτελεσματικότητα μιας δίαιτας.

Διατροφή και προσωπικά όρια

Επειδή το τελευταίο πράγμα που χρειαζόμαστε οι γυναίκες είναι ακόμα μία δίαιτα, άρχισα να ακολουθώ την προσέγγιση της ισορροπημένης διατροφής. Έμαθα τη λογική πίσω από την επιλογή των τροφών. Επέλεγα υγιεινές τροφές και γεύματα, χαμηλά σε λιπαρά και σε απλούς υδατάνθρακες, και έτρωγα σαλάτα σε κάθε γεύμα.

Οι υγιεινές προσθήκες στη διατροφή αφήνουν λιγότερο χώρο για τα ανθυγιεινά. Έδωσα έμφαση στην κατανάλωση πρωτεΐνης με παράλληλη μυϊκή ενδυνάμωση. Άλλωστε, κάθε δεκαετία μετά τα 30 οι γυναίκες χάνουμε 3-8% μυϊκής μάζας, οπότε γίνεται ευκολότερη η αποθήκευση λίπους.

Έκοψα το αλκοόλ. Άρχισα να ψάχνω για αλλαγές στις καθημερινές ρουτίνες που θα βοηθούσαν στη διαχείριση του στρες. Έδωσα σημαντικό βάρος στη βελτίωση της ψυχική μου υγείας και της προσωπικής μου σχέσης. Άρχισα να βάζω όρια, να λέω «δεν μπορώ», να επικοινωνώ τις ανάγκες μου, να καταρρίπτω τις «ταμπέλες» του παρελθόντος.

Αυτή η προσέγγισης της ολιστικής υγείας είναι ο τρόπος που δουλεύω με τις γυναίκες που με εμπιστεύονται.

Στροφή καριέρας: Τι χρειάστηκε να κάνω

Ξεκίνησα την εκπαίδευσή μου ως Life Coach όμως δεν σταμάτησα εκεί. Πολύ διάβασμα, ξενύχτι και συνεχείς εκπαιδεύσεις. Health & Wellness Coaching, Nutrition Coaching, Θετική Ψυχολογία, Whole Person Health & Life Detox, Εκπαιδεύτρια Ενηλίκων. Αυτή τη στιγμή εκπαιδεύομαι στην Ορμονική Υγεία και παράλληλα παρακολουθώ ένα πρόγραμμα για το Τραυματικό Στρες.

Μέσα από προσωπική αναζήτηση, δουλειά με τον εαυτό, συμβουλευτική, εκπαίδευση και επιμόρφωση, παράλληλα με τη σταθερή πρωινή μου εργασία δημιούργησα το 2022 το Better Life Lab.

Στόχος μου είναι να προσφέρω υποστήριξη, ενδυνάμωση και εκπαίδευση στις γυναίκες για να βελτιώσουν τη ζωή τους, να διαχειριστούν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν και να φέρουν ισορροπία, υγεία και ευεξία.

Η αλλαγή καριέρας δεν ήταν καθόλου εύκολη. Είναι τρομακτικό να αφήνεις το σταθερό, το γνώριμο, και να κάνεις βήματα έξω από τη ζώνη άνεσής σου, προς το άγνωστο. Όμως η ανάγκη μου για αλλαγή και η πίστη ότι μπορώ να υποστηρίξω κι άλλες γυναίκες σαν εμένα με οδήγησαν να πάρω την απόφαση. Σημαντικότατο ρόλο έπαιξε και η υποστήριξη από το οικογενειακό μου περιβάλλον.

Τίποτα δεν άλλαξε σε μια νύχτα

Πολλές φορές χρειάζεται να περάσουμε δύσκολες καταστάσεις για να πάρουμε δραστικές αποφάσεις. Κοιτάζω πίσω μου τις δυσκολίες με ευγνωμοσύνη. Με έμαθαν πολλά και με έκαναν να συνειδητοποιήσω τι έχει πραγματικά σημασία.

Το να αλλάξω τον τρόπο αντιμετώπισης των πραγμάτων και να επενδύσω σε μένα ήταν ό,τι καλύτερο έκανα. Εκτός από μένα, είναι χαρούμενη και η οικογένειά μου. Σταμάτησα να είμαι μέσα στα νεύρα και να γκρινιάζω συνεχώς.

Ως ελεύθερη επαγγελματίας έχω την ευελιξία να ρυθμίζω το πρόγραμμά μου και αυτό είναι πολύ βοηθητικό. Η σχέση μου με τα παιδιά μου βασίζεται στην επικοινωνία, την υποστήριξη και την κατανόηση. Η σχέση μου με τον σύζυγό μου μετράει φέτος 30 χρόνια και συνεχίζουμε μαζί.

Τίποτα δεν άλλαξε σε μια νύχτα και σίγουρα περνάω δυσκολίες, άγχη και ανασφάλειες όπως όλοι. Προσπαθώ όμως να επανέρχομαι σύντομα.

Οι γυναίκες βομβαρδιζόμαστε καθημερινά από δεκάδες κοινωνικούς κανόνες και πρέπει. Και αυτούς τους κανόνες και τα πρέπει προσπαθούμε να διαχειριστούμε. Μέσω της εκπαίδευσής μου αλλά και μέσα από το προσωπικό μου βίωμα, νιώθω ότι μπορώ να βοηθήσω αποτελεσματικότερα μια γυναίκα, γιατί μιλάω τη γλώσσα της. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν έχω συνεργαστεί και με άντρες.

To Life Balance είναι μια απόφαση

Τόσο μέσα από ατομικές συνεδρίες όσο και μέσω εκπαιδεύσεων σε ευαισθητοποιημένες επιχειρήσεις προσπαθώ να αναδείξω τη σημασία του wellbeing, του να ζούμε και να νιώθουμε καλά. Πολλοί μιλούν για Work-Life Balance, όμως και η εργασία είναι κομμάτι της ζωής μας. Οπότε, ουσιαστικά μιλάμε για Life Balance.

Χρειάζεται επαναπροσδιορισμός της εταιρικής κουλτούρας και των διαδικασιών ώστε να δίνεται έμφαση στο κομμάτι της ψυχικής υγείας των εργαζομένων. Το Corporate Wellness δεν είναι άλλη μία νέα έννοια. Είναι κάτι πολύ πιο ουσιαστικό.

Όλοι αξίζουμε μια καλύτερη ζωή και είναι στο χέρι μας να την αποκτήσουμε. Η οικογένεια, η δουλειά, το σπίτι, η σχέση, η διατροφή, η ενέργεια, ο ύπνος, όλα είναι μέρος της καθημερινότητας και μπορούν να αλληλεπιδρούν με ισορροπία. Αυτό όμως ξεκινάει με δική μας απόφαση!

Σε όποια γυναίκα βρίσκεται στην κατάσταση που βρέθηκα εγώ, θα ήθελα να πω: «Κάν' το για σένα! Πάρε μαθήματα από τις εμπειρίες και τα λάθη σου και προχώρα μπροστά!»