Η ΗΛΙΚΙΑ ΠΟΥ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΚΟΨΕΙΣ ΤΟ ΑΛΚΟΟΛ ΓΙΑ ΤΗΝ ΥΓΕΙΑ ΤΟΥ ΕΓΚΕΦΑΛΟΥ ΣΟΥ

Καθηγητής νευρολογίας εξηγεί σε ποια δεκαετία της ζωής μας είναι καλό να ξεκινήσουμε τη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ, ώστε να αποφύγουμε πιθανές επιπτώσεις στον εγκέφαλο.

Ο Δρ Richard Restak είναι καθηγητής κλινικής νευρολογίας στο George Washington University. Έχει ασχοληθεί επισταμένως με την έρευνα του πώς επηρεάζει το αλκοόλ τον εγκέφαλο και πώς μπορούμε να προστατευτούμε από τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες που συνοδεύουν τη χρόνια χρήση.

Στο βιβλίο του με τίτλο The Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind αναφέρει σε ποια ηλικία θα ήταν καλό να κόψουμε για πάντα την κατανάλωση αλκοολούχων ποτών, ώστε να διατηρήσουμε την πνευματική μας οξύτητα. Κατ’ αρχάς, διευκρινίζει ότι το αλκοόλ είναι νευροτοξίνη, η οποία, μολονότι είναι σχετικά αδύναμη, με την πάροδο του χρόνου μπορεί να βλάψει τα νευρικά κύτταρα.

Η μελέτη του έχει δείξει πως μετά την ηλικία των 65 ετών ο εγκέφαλος έχει εκ φύσεως λιγότερους νευρώνες, κάτι που τον καθιστά πιο ευάλωτο σε πρόσθετες βλάβες από ουσίες όπως το αλκοόλ. Έτσι, η κατανάλωση πέρα από αυτήν την ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε επιταχυνόμενη απώλεια νευρώνων, η οποία με τη σειρά της μπορεί να βλάψει τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία.

iStock

Όπως αναφέρει, στις αρχές της δεκαετίας των 60 πρέπει να ξεκινήσουμε να μειώνουμε σταδιακά το αλκοόλ που καταναλώνουμε, ενώ προτρέπει έως τα 65 να σκεφτούμε να περιορίσουμε το ποτό σε μια σπάνια ή ειδική περίσταση: «Ο στόχος είναι να σταματήσετε την κατανάλωση εντελώς έως τα 70, για να προστατεύσετε την ψυχική και σωματική σας υγεία».

Ο ίδιος προτείνει τη σταδιακή μείωση έως την πλήρη αποχή, ώστε να καταφέρουμε να προσαρμοστούμε σε χαμηλότερο επίπεδο κατανάλωσης όσο περνούν τα χρόνια, διατηρώντας παράλληλα τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Πέρα από την προστασία των νευρώνων, ο Δρ Restak τονίζει ότι η μείωση της πρόσληψης αλκοόλ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.

Σύμφωνα με στοιχεία της Βρετανικής Εταιρίας Αλτσχάιμερ, «τα άτομα που καταναλώνουν πολύ και συχνά αλκοόλ έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν άνοια καθώς γερνούν. Σταματώντας ή περιορίζοντας σημαντικά το ποτό, οι ηλικιωμένοι μπορεί να μειώσουν αυτόν τον κίνδυνο και να προστατεύσουν τη γνωστική τους υγεία». Οι συστάσεις του Αμερικανού νευρολόγου ευθυγραμμίζονται με αυτά τα δεδομένα, υποδεικνύοντας ότι η κατανάλωση αλκοόλ σε μεγάλη ηλικία μπορεί να είναι επιζήμια για όσους επιθυμούν να αποφύγουν τη γνωστική έκπτωση.

iStock

Την ίδια ώρα, η περιστασιακή, μέτρια κατανάλωση αλκοόλ δεν παρουσιάζει υψηλό κίνδυνο. Ο παράγοντας που αυξάνει την ευαλωτότητα σε καταστάσεις όπως η άνοια είναι η συνήθης ή υπερβολική κατανάλωση, που αυξάνει και την πιθανότητα πτώσεων σε άτομα άνω των 65 ετών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμούς, που είναι συχνά σοβαροί ή ακόμη και απειλητικοί για τη ζωή.

Το αλκοόλ επηρεάζει την ισορροπία και τον συντονισμό, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες πτώσεων και, ως εκ τούτου, μπορεί να οδηγήσει σε κατάγματα ή τραύματα στο κεφάλι. Όσο μεγαλώνουμε, τόσο παρατείνεται και η απαιτούμενη περίοδος επούλωσης.